Введение. Сохранение населения и укрепление здоровья граждан являются приоритетами государственной социальной политики Российской Федерации. Важнейшим элементом отечественной системы здравоохранения как социального института является служба скорой медицинской помощи; от ее бесперебойной работы зависит спасение жизней граждан при состояниях, требующих срочного медицинского вмешательства. История службы СМП в России отражает основные этапы становления отечественной системы здравоохранения – поступательную институционализацию отношений между пациентами и медицинскими работниками (в последствии, - собственно службой СМП), а также переход на научные принципы оказания собственно медицинской помощи и организации оказания медицинской помощи гражданам. Цель исследования: представить ретроспективную оценку становления службы скорой медицинской помощи как базового и неотъемлемого элемента отечественной системы здравоохранения. Материалы и методы. Выполнен обзор результатов отечественных научных исследований, объектом которых явились исторический процесс становления отечественной службы СМП как элемента государственной системы здравоохранения, исторические и современные организационные подходы к оказанию СМП, а также нормативных правовых документов, регламентирующих организацию и оказание СМП группам пациентов. Поиск литературных источников выполнен в специализированных научных поисковых системах (Научная электронная библиотека eLibrary, National Library of Medicine). Результаты. В работе представлены результаты ретроспективного анализа содержания основных этапов становления отечественной службы медицинской помощи, систематизированы организационные подходы к ее оказанию, обозначены перспективы ее организационного развития Заключение. Служба СМП является важнейшим элементом отечественной системы здравоохранения; процесс ее становления отражает особенности основных этапов развития государства и его социальных институтов. Дальнейшее развитие службы определено необходимостью внедрения в практику новых организационных технологий оказания СМП.